热像仪便是将物体宣布的不可见红外能量转变为可见的热图画。热图画的上面的不同色彩代表被测物体的不同温度。通过查看热图画，能够调查到被测方针的整体温度散布状况，研讨方针的发热状况，然后进行下一步作业的判别。

　　现代热像仪的作业原理是运用光电设备来检测和丈量辐射，并在辐射与外表温度之间建立相互联系。一切高于绝对零度（-273℃）的物体都会宣布红外辐射。热像仪使用红外探测器和光学成像物镜承受被测方针的红外辐射能量散布图形反映到红外探测器的光敏元件上。

　　然后取得红外热像图，这种热像图与物体外表的热散布场相对应。红外热像仪的光路图红外热像仪的光路图由于红外热成像技能是一种对方针的被动式的非接触的检测与辨认，因而隐蔽性好，不容易被发现，然后使红外热成像仪的操作者更安全、更有用。

　　红外热成像技能的探测能力强，效果间隔远。使用红外热成像技能，可在敌方防卫武器射程之外实施调查，其效果间隔远。手持式及装于轻武器上的热成像仪可让运用者看清800m以上的人体；且瞄准射击的效果间隔为2~3km;在舰艇上调查水面可达10km,在15km高的直升机上可发现地上单兵的活动，在20km高的侦查机上可发现地上的人群和行进的车辆，并可剖析海水温度的改变而探测到水下潜艇等。